Stories of Change – Turvaa ja yhteisöllisyyttä Freedom Centre -keskuksien kautta

Nepal on edistynyt merkittävästi seksuaali- ja sukupuolivähemmistöjen oikeuksien tunnustamisessa, mutta arjen todellisuus laahaa usein perässä lakien lupausten rinnalla – erityisesti dalit-yhteisöissä. Kun kastisyrjintä risteää queer-identiteetin kanssa, haavoittuvuus moninkertaistuu. Tämän vuoksi Samari Utthan Sewa (SUS) kokoaa yhteen dalit-queer-ihmisiä eri puolilta Nepalia, luoden turvallisia tiloja, vahvistaen verkostoja ja avaten polkuja kohti arvokkuutta ja taloudellista turvaa.

Kastin pitkä varjo: Miten syrjintä jatkuu perustuslain lupauksista huolimatta

Kastijärjestelmä on muovannut Nepalin yhteiskuntajärjestystä vuosisatojen ajan, asettaen dalitit alimmalle tasolle ja riistäen heiltä koulutuksen, terveydenhuollon, julkiset palvelut ja taloudelliset mahdollisuudet. Vaikka kastisyrjintä julistettiin perustuslain vastaiseksi jo vuonna 1951 ja kriminalisoitiin vuonna 2011, sen perintö elää yhä. Vuoden 2015 perustuslaki takaa tasa-arvon ja syrjimättömyyden perusoikeuksina, mutta monet dalitit, seksuaalivähemmistöt, naiset ja muut marginalisoidut ryhmät kokevat edelleen syrjäytymistä käytännössä.

Nepalia pidetään yhtenä Aasian edistyksellisimmistä maista LGBTIQA+-oikeuksien osalta, mutta asenteet ja toimeenpano jäävät usein jälkeen. Monet queer-ihmiset pysyvät piilossa, kykenemättä elämään avoimesti. Dalit-queer-ihmisille tämä näkymättömyys korostuu kastistigman vuoksi, jättäen heidät kaksinkertaisesti marginalisoiduiksi – jopa tasa-arvoa ajavien liikkeiden sisällä.

Vastaus haasteeseen

Katkaistakseen näkymättömyyden ja syrjäytymisen kierteen SUS käynnisti vuoden mittaisen hankkeen nimeltä “Dalit-queer-ihmisten oikeuksien ja arvokkuuden edistäminen taiteen ja aktivismin keinoin”, jota myös KIOS rahoitti tammikuusta 2023 maaliskuuhun 2024. Aloite yhdisti kastikysymykset queer-aktivismiin ja päinvastoin, luoden tilaa dialogille ja näkyvyydelle taiteen ja vaikuttamisen kautta.

Hankkeen menestyksen pohjalta SUS sai uutta rahoitusta vuosille 2024–2026 toteuttaakseen projektin “Dalit-queer-liikkeen vahvistaminen kansalaisyhteiskunnan tilan takaisinvaltaamiseksi”. Projekti nojaa ruohonjuuritason lähestymistapaan, rakentaa rakentavia liittoumia ja perustaa virallisen valtakunnallisen verkoston – Dalit Freedom Centerin – itsenäiseksi tilaksi dalit-queer-yhteisöille. Aloitteen tavoitteena on paikata aukkoja perustuslaillisissa ja oikeudellisissa turvissa, laajentaa liittoumia kansallisten ja kansainvälisten LGBTIQA+-liikkeiden kanssa sekä tarjota ammatillista koulutusta ja toimeentulotukea taloudellisen turvan varmistamiseksi.

 

Pinky Gurung, Blue Diamond Society -järjestön entinen puheenjohtaja, kutsuu aloitetta “silmiä avaavaksi interventioksi”. Hän kertoo:

Queer-dalitit kohtaavat syrjintää ja väkivaltaa kaikkialla – jopa LGBTIQA+-yhteisöjen sisällä – ja pysyvät usein hiljaa taloudellisten vaikeuksien vuoksi. Nämä keskukset tarjoavat turvallisia, vaikuttavia tiloja sekä daliteille että ei-daliteille, torjuen anti-gender-liikkeitä ja rahoitusleikkauksia Nepalissa.

Dalit Freedom Center – liikkeen sydän ja turvapaikka

Osana tätä työtä SUS perusti kuusi Dalit Queer Freedom Centeriä Nepalin provinsseihin: Bagmatiin, Madheshiin, Karnaliin, Lumbiniin, Koshiin ja Sudurpaschimiin. Keskuksista on tullut turvapaikkoja, joissa dalit-queer-ihmiset voivat jakaa kokemuksiaan, saada psykososiaalista tukea ja kehittää elämänhallintataitoja. Freedom Centereissä järjestetään koulutusta tulonhankintaan, kuukausittaisia tapaamisia seksuaali- ja lisääntymisterveydestä sekä keskusteluja kastista, sukupuolesta ja seksuaalisuudesta. Myös Pride-juhlat ja kampusvierailut ovat lisänneet näkyvyyttä ja edistäneet intersektionaalista tietoisuutta.

 

Jokainen keskus palvelee kuukausittain 15–25 kävijää, tarjoten neuvontaa, koulutusta ja vahvempia vertaistukiverkostoja. Laajennussuunnitelmat tähtäävät siihen, että jokaisessa provinssissa tavoitetaan 150 uutta dalit-queer-ihmistä. Keskukset on varustettu peruspalveluilla, kuten juomavedellä, kokoustiloilla, internet-yhteydellä ja psykososiaalisella tuella. Koordinaattorit järjestävät säännöllisiä tapaamisia ja yhdistävät jäsenet sidosryhmiin lisäavun saamiseksi. Näiden toimien kautta dalit-queer-ihmiset eivät ainoastaan saa tukea – heistä tulee muutoksen tekijöitä.

 

Monille osallistujille Freedom Centerit ovat olleet elämää mullistavia.

Baju Rai Jhapasta sanoo:

Osallistuminen on antanut minulle mahdollisuuden tavata ja ymmärtää muita dalit-queer-ystäviä – ja itseäni.

Sailesh Nepali, transnainen, lisää:

Minusta tuntui ennen epämukavalta avautua, mutta nyt tunnen oloni helpoksi. Organisaatio on tuonut merkittäviä positiivisia muutoksia elämääni.

Riyasha, transnainen Bardiyasta, kertoo:

Samari Utthan Sewa on antanut meille turvapaikan, jossa voimme avoimesti jakaa tunteemme ja kipumme. Vaikka kohtaan huonoa kohtelua jopa perheeltäni, olen nyt onnellinen, koska olen tavannut teidät – SUS-tiimin.

Anu Kailalista yhtyy tähän:

Dalitina ja transsukupuolisena kohtaa monia kerroksia syrjintää. Mutta asiat ovat alkaneet muuttua. Freedom Center on hyvin hoidettu, ja tunnemme olomme turvalliseksi, mukavaksi ja kunnioitetuksi siellä.

Vaikutus on konkreettinen. Dalit-queer-ihmisillä on nyt tiloja, joissa he tuntevat olonsa turvalliseksi ja kuulluksi. He ovat saaneet taitoja, jotka vahvistavat taloudellista itsenäisyyttä ja resilienssiä. Kastikysymysten integrointi queer-aktivismiin on muuttanut narratiivia, varmistaen, että dalit-queer-äänet eivät enää jää sivuun, vaan ovat liikkeen ytimessä. Keskuksista on tullut voimaantumisen moottoreita, jotka edistävät solidaarisuutta ja vahvistavat vaikuttamista paikallisella ja kansallisella tasolla.

Katse tulevaisuuteen: kohti todellista tasa-arvoa ja näkyvyyttä

Pitkällä aikavälillä Dalit Freedom Center -verkosto toimii alustana kollektiivisen voiman rakentamiselle ja dalit-queer-ihmisten kohtaaman monimuotoisen syrjinnän näkyväksi tekemiselle. Se edistää intersektionaalista keskustelua ja haastaa rakenteellisen syrjäytymisen. Kun jäsenet voimaantuvat ja keskukset kehittyvät, nämä tilat jatkavat elämän muuttamista – muuttaen perustuslain lupaukset tasa-arvosta todellisiksi kokemuksiksi.

KIOS on tukenut SUS:ia vuodesta 2022 Suomen ulkoministeriön kehitysyhteistyövaroilla.

Artikkeli on kirjoitettu yhteistyössä SUS:n kanssa. Lue lisää SUS:n työstä täällä:
https://samariutthan.org.np/