Stories of Change: Sateenkaarinuorten solidarisuutta ja vaikuttamistyötä Sri Lankassa
Vuodesta 2019 alkaen Équité, ruohonjuuritason sateenkaarijärjestö Sri Lankassa, on tehnyt työtä muuttaakseen nuorten sateenkaari-ihmisten kokemuksia eri puolilla maata. KIOS on ollut mukana tukemassa Équitén Changemakers-hanketta sen alusta lähtien — kyseessä on kunnianhimoinen aloite, jonka tavoitteena on voimaannuttaa sateenkaarinuoria, luoda turvallisia tiloja vertaistuelle ja yhteisöllisyydelle sekä vahvistaa sateenkaari-ihmisten näkyvyyttä ja johtajuutta julkisessa elämässä.
Maassa, jossa sukupuoli-identiteettiä ja seksuaalista suuntautumista koskevat keskustelut ovat yhä vahvasti stigmatisoituja ja sateenkaarinuoret jäävät usein eristyksiin, Changemakers-hankkeesta on muodostunut elintärkeä tukiverkko. Hanke on tarjonnut nuorille tietoa ja keinoja elää omaa identiteettiään turvallisemmin sekä kasvattanut uusia johtajia, jotka toimivat aktiivisesti Sri Lankan ihmisoikeus- ja sateenkaariliikkeissä.
Voit lukea Équitén aiemmasta työstä vuoden 2024 artikkelistamme täältä.
Mikä Changemakers-hanke?
Hankkeen ydinajatus on vahvistaa Sri Lankan sateenkaarinuorten valmiuksia puolustaa oikeuksiaan, hakeutua johtotehtäviin ja osallistua julkiseen elämään turvallisesti ja itsevarmasti. Équité tunnisti vuonna 2019 merkittäviä puutteita tiedossa, tuessa ja näkyvyydessä — erityisesti suurten kaupunkien ulkopuolella asuvien nuorten kohdalla.
Équitén puheenjohtaja Thushara Manoj kertoi: ”Useimmat sateenkaarinuoret, jopa johtotehtävissä toimivat, eivät tienneet mitä tarkoittaa olla osa sateenkaariyhteisöä. Moni eli kaapissa, kamppaili oman identiteettinsä kanssa ja kärsi valtavasta stressistä ja vihasta.”
Kohtaamisista ihmisoikeustyöhön
Hanke käynnistyi kartoittamalla sateenkaarinuoria seitsemässä Sri Lankan provinssissa. Équitén tiimi kiersi maakunnissa ja kokosi yhteen nuoria, joille tämä oli monesti ensimmäinen tilaisuus tavata muita samankaltaisia nuoria. Nämä kohtaamiset tarjosivat turvallisen tilan identiteetin pohtimiseen, oikeuksien oppimiseen ja tukiverkkojen rakentamiseen.
Olennaista oli myös kouluttaa nuoria identiteetistä, itsetuntemuksesta ja juridisista oikeuksista. Koulutuksissa käsiteltiin muun muassa kaapista tulemista, vihamielisessä ympäristössä selviytymistä ja avun hakemista. Vuonna 2021 Équité avasi Sri Lankan ensimmäisen 24/7 sateenkaaripuhelinpalvelun, joka tarjoaa anonyymiä kriisi- ja vertaistukea ympäri vuoden.
Samanaikaisesti järjestö käynnisti ”Do You Know?” -kampanjan, jolla purettiin myyttejä, stigmaa ja lisättiin oikeustietoisuutta myös sateenkaariyhteisön sisällä. Kampanja auttoi nuoria ymmärtämään, etteivät he ole yksin, että sateenkaari-identiteetti ei ole sairaus ja että syrjintään ja häirintään voi hakea apua esimerkiksi Sri Lankan ihmisoikeuskomissiosta. Kampanja myös koulutti yhteisön jäseniä tukemaan toisiaan näissä prosesseissa.
Näiden toimien pohjalta käynnistettiin vuonna 2023 hankkeen toinen vaihe. Équité siirsi painopisteen nuorten ihmisoikeuspuolustajien kouluttamiseen. Koulutuksissa nuorille opetettiin kansallisia ja kansainvälisiä ihmisoikeusjärjestelmiä, vaikuttamisen taitoja sekä keinoja toimia turvallisesti yhteisönsä tukena.
Koulutuksissa käsiteltiin myös niitä riskejä ja haasteita, joita ihmisoikeuspuolustajat Sri Lankassa kohtaavat. Työtä vahvistettiin yhteistyöllä kansallisten toimijoiden, kuten National Policy Academyn ja Colombon yliopiston kanssa.
Équité ei kuitenkaan tyytynyt pelkästään nuorten kouluttamiseen. Samoilla alueilla järjestettiin tietoisuuskampanjoita opettajille, terveydenhuollon ammattilaisille, viranomaisille ja muille paikallisille vaikuttajille. Näin sateenkaarinuoret eivät jääneet yksin, vaan heidän ympärilleen rakennettiin turvallisempia ja tietoisempia yhteisöjä. Koulutetut nuoret yhdistettiin suoraan näihin liittolaisiin, ja yhdessä luotiin käytännöllisiä, toimivia turvaverkkoja.
Muutoksen jäljet: Yhteisö vahvistuu ja rajat murtuvat
Changemakers-hankkeen tulokset viimeisen viiden vuoden aikana ovat olleet merkittäviä. Vuodesta 2019 lähtien yli 540 sateenkaarinuorta on osallistunut aktiivisesti johtajuuskoulutuksiin, vaikuttamistyöhön ja oikeuksiin liittyvään toimintaan Équitén kautta. Erityisen merkittävää on ollut 77 tamilinkielisen sateenkaarinuoren saaminen mukaan vaikuttajaverkostoihin — Sri Lankassa, jossa alueelliset, etniset ja kielelliset jakolinjat ovat perinteisesti eristäneet yhteisöjä toisistaan.
Vuonna 2025 liikkeen voima näkyi, kun 257 nuorta vapaaehtoista sateenkaariyhteisöstä — monet Changemakers-alumneja — järjestivät yhden Sri Lankan onnistuneimmista ja yhteisölähtöisimmistä Pride-ohjelmista. Nuoret rakensivat ohjelman, hoitivat logistiikan, tarjoilut ja vieraspalvelut itsenäisesti, osoittaen yhteisön kasvaneen sekä osaamisessa että itsevarmuudessa.
Merkittävä saavutus on ollut myös Sri Lankan queer-liikkeen monimuotoistuminen. Aiemmin liike oli pitkälti homojen ja lesbojen edustama, mutta nykyisin vaikuttajatilat ovat huomattavasti inklusiivisempia trans-miesten, ei-binääristen ja aiemmin syrjään jääneiden ryhmien osalta. Järjestön puheenjohtaja Thushara Manoj on tiivistänyt ajatuksen osuvasti näin: ”Kyse on siitä, että ihmiset löytävät oman paikkansa, identiteettinsä ja äänensä.”
Enemmän kuin vaikuttamista: Uusia väyliä tulevaisuuteen
Équitén tuki sateenkaarinuorille ei rajoitu vaikuttamiseen. Laajentuneiden verkostojensa kautta järjestö yhdistää sateenkaarinuoria yhdenvertaisten työnantajien ja järjestöjen työmahdollisuuksiin, tarjoaa pääsyn terveydenhuoltopalveluihin — muun muassa sukupuolen korjausleikkauksiin Intiassa — ja järjestää vertaisten tarjoamaa mielenterveystukea. Tällä kokonaisvaltaisella, yhteisölähtöisellä toimintamallilla pyritään siihen, että sateenkaarinuoret eivät vain selviä, vaan voivat myös hyvin.
Kestävää muutosta
Tänä päivänä Changemakers-hanke toimii esimerkkinä siitä, miten ruohonjuuritason, yhteisölähtöinen työ voi saada aikaan merkittävää ja pysyvää muutosta haastavissakin olosuhteissa. Yksinäisyyden vähentämisen, johtajuuden vahvistamisen ja osallistavien verkostojen rakentamisen kautta Équité luo turvallisempaa ja kannattelevampaa tulevaisuutta Sri Lankan sateenkaarinuorille.
Équitén ja KIOSin yhteistyö on vuosien varrella vahvistunut paitsi hanketuen, myös henkilökohtaisten yhteyksien kautta. Viimeisimmän Helsinki Pride -viikon 2025 aikana saimme iloksemme toivottaa Équitén puheenjohtaja Thushara Manojin vieraaksi Suomeen. Vierailun aikana Manoj tapasi suomalaisia aktivisteja ja kansanedustajia, jakoi kokemuksia Sri Lankan sateenkaariliikkeestä ja osallistui Helsinki Priden ohjelmaan — ajankohtainen muistutus siitä, kuinka valtiorajat ylittävä solidaarisuus vahvistaa yhteistä tasa-arvotyötämme.
Tutustu Équitéen lisää: https://equitesrilanka.org/
KIOS on tukenut Équitén työtä vuodesta 2020 alkaen Suomen ulkoasiainministeriön kehitysyhteistyörahoituksella.