Èquité tuo yhteen sateenkaari-ihmisiä Sri Lankassa
Millaista on edistää sateenkaarioikeuksia maassa, joka yhä toipuu poliittisesta myllerryksestä ja sisällissodasta? Tässä tilanteessa KIOSin tukema Èquité toimii rakentaen sateenkaariliikettä ja pyrkii tuomaan eri väestöryhmät yhteen. Èquité aloitti epävirallisena ryhmänä, joka halusi laajentaa sateenkaarioikeuksia edistävän työn myös vähemmistöryhmiin ja syrjäisempiin maaseutualueisiin. Èquité on kasvanut yhdeksi johtavista sateenkaarijärjestöistä Sri Lankassa ja keskittyy nyt kasvattamaan sateenkaariliikettä tekemällä tiivistä yhteistyötä Sri Lankan sateenkaarevien nuorten kanssa. Keskustelimme Èquitén puheenjohtajan ja ihmisoikeusaktivisti Thushara Manojin kanssa Èquitén matkasta ja näkemyksistä sateenkaarioikeuksista Sri Lankassa.
Muutoshalua
Manoj kertoo, että Èquité alkoi epävirallisena ryhmänä ystävien ja sateenkaariaktivistien välillä, jotka halusivat laajentaa sateenkaariliikkeen ulottuvuutta Sri Lankassa osallistavammaksi ja keskittyä myös syrjäisempiin maaseutualueisiin isompien kaupunkien ulkopuolella sekä tuottamaan materiaalia paikallisilla kielillä. KIOS oli yksi Èquitén ensimmäisistä rahoittajista, kun epävirallinen ryhmä alkoi muuttua virallisemmaksi järjestöksi.
”Järjestöt tuntuivat keskittyvän Colomboon ja englanninkielisiin sateenkaareviin henkilöihin, ja yhteisön sisällä oli jonkin verran kritiikkiä liikkeen intersektionaalisuudesta. Sri Lankassa on myös singalinkielisiä, tamilinkielisiä ja muslimi sateenkaarevia henkilöitä, jotka asuvat Colombon ulkopuolella,” Manoj kertoo.
”Vaikka asut maaseudulla ja tulet köyhistä taustoista, voit silti olla tietoinen ja olla sateenkaariaktivisti. Itsekin tulen tällaisesta taustasta, köyhältä alueelta maaseudulla. Halusimme aloittaa jotain omaa. Tämä oli ajattelutapa, jolla aloitimme toimintamme.”
Rahoituksen saamisen myötä Èquité on kasvanut. Se, mikä alkoi epävirallisena ryhmänä toteuttamassa sosiaalisen median kampanjoita aktivistien omilla rahoilla, on nyt yksi johtavista sateenkaarijärjestöistä Sri Lankassa. Èquitella on toimisto Colombossa sekä alueellinen toimisto Sri Lankan keskisessä provinssissa, jota tukevat alueelliset lobbaajat maaseutualueilla. Èquité hallinnoi myös ainoaa sateenkaarinaisille tarkoitettua turvakotia Sri Lankassa, johon voi hakeutua saadakseen apua, jos kohtaa väkivaltaa tai syrjintää.
Vaikuttamistyö toiminnan keskiössä
Alusta alkaen Èquité päätti keskittyä vaikuttamis- ja tutkimustyöhön, koska Sri Lankassa oli jo monia järjestöjä, jotka tarjoavat seksuaali- ja lisääntymisterveyspalveluja myös sateenkaariliikkeelle. Manoj nostaa myös esiin sen, ettei Sri Lankassa ole virallisia tilastoja sateenkaariyhteisön koosta:
”Emme tiedä sateenkaariyhteisön kokoa Sri Lankassa, ja menemällä maaseutualueille todistimme, että sielläkin on sateenkaarevia henkilöitä, jotka kohtaavat monia haasteita ja syrjintää. He eivät tiedä oikeuksiaan tai identiteettiään. Stigman vuoksi he ajattelevat olevansa sairaita, ja Sri Lankassa eheytyshoidot ovat iso ongelma. Kohdistamalla toimintamme maaseutualueiden sateenkaareviin nuoriin pystyimme kouluttamaan heitä heidän oikeuksistaan ja identiteetistään,” Manoj selittää.
Lisäksi Èquité on esimerkiksi työskennellyt poliisin ja koulutuspolitiikan kanssa tehdäkseen niistä sateenkaarioikeuksia paremmin huomioon ottavia. Èquité on pystynyt kouluttamaan eri sidosryhmiä sateenkaarioikeuksista, mikä on myös auttanut ihmisiä saamaan pääsyn palveluihin ja oikeuteen:
”Näen paljon kehitystä sateenkaarioikeuksien näkökulmasta. Koulutustemme avulla olemme pystyneet lisäämään eri sidosryhmien tietoisuutta sateenkaarioikeuksista ja siitä, miten käsitellä näiden oikeuksien loukkauksia.”
Vaikuttamistyöhön kuuluu myös työskentely asenteiden ja sateenkaareviin henkilöihin liittyvien väärinkäsitysten muuttamiseksi. Manoj antaa esimerkin työskentelystä psykologien kanssa:
”Sateenkaariasioita pidetään Sri Lankassa psykologisena ongelmana, ja on paljon käytäntöjä, jotka sanovat, että voimme korjata tämän ongelman. Työskentelemällä Sri Lankan psykiatriyhdistyksen kanssa he ovat nyt ottaneet kannan, jossa näitä haitallisia käytäntöjä, kuten eheytyshoidot, vastaan voidaan nostaa oikeustoimia. Tämä on parannus, joka hyödyttää koko sateenkaariyhteisöä.”
Poliittinen myllerrys
Keskustelu kääntyy Sri Lankan poliittiseen tilanteeseen, sillä maa toipuu yhä sisällissodasta ja talouskriisistä. Maassa on odotettu esimerkiksi järjestettävän vaaleja vuosien ajan. Tilanne sateenkaarioikeuksien suhteen näytti lupaavalta hetken aikaa, ja keskusteltiin myös kolonialismin aikaisten lakien kumoamisesta, samojen joita käytetään myös tällä hetkellä Itä-Afrikassa sateenkaariyhteisön sortamiseen. Mutta nyt näyttää siltä, että myös Sri Lankan sateenkaariyhteisö ei ole turvassa ja sateenkaarioikeuksia käytetään poliittisena aseena vaalien lähestyessä.
”Olemme nähneet vihapuheen ja vastamielenosoitusten lisääntyvän, esimerkiksi yhden Sri Lankan Pride -tapahtuman aikana oli ihmisiä, jotka vastustivat meitä. He tulevat yleensä uskonnollisista järjestöistä. Olemme myös nähneet, että vaikka korkein oikeus toteaa dekriminalisoinnin olevan perustuslaillista, jotkut parlamentaarikot ovat haastaneet tämän. Laki olisi voitu kumota parlamentin päätöksellä, mutta nyt emme tiedä, mitä tapahtuu. Tämä on todella valitettavaa,” Manoj avaa tilannetta.
Manoj kertoo myös, että yleinen mielipide on alkanut muuttua:
”Tietyt poliitikot yrittävät tuhota kaiken muuttamalla kansan asenteita sanomalla, että äänestämällä tätä puoluetta tai henkilöä tuet homoseksuaalisuutta. Myös sateenkaariaktivistit ovat joutuneet kohteiksi ja heidät on nimetty julkisuudessa, myös minut.”
Huolestuttavaa on myös vaikutus, joka tällä on nuoriin, jotka ovat vasta liittymässä sateenkaariyhteisöön Sri Lankassa:
”Meillä on jonkin verran pelkoa siitä, että hyökkäykset sateenkaariyhteisöä ja tapahtumia kohtaan voivat vaikuttaa merkittävästi vasta alussa olevaan sateenkaariyhteisöön ja yksilöihin, erityisesti nuoriin. He voivat lannistua ja olla järkyttyneitä tästä tilanteesta, koska heillä ei ole vielä paljon kokemusta hyökkäysten kohteeksi joutumisesta.”
Jakautuneisuuden sijaan keskittyminen yhdistäviin tekijöihin
Maan jakautuminen näkyy myös sateenkaariyhteisön sisällä, mutta Èquité pyrkii keskittymään yhdistäviin asioihin eikä jakautumiseen. Työskentelemällä maaseutualueilla ja eri taustoista ja etnisyyksistä tulevien sateenkaarevien henkilöiden kanssa Èquité on halunnut puuttua tähän:
”Oli tämä väärinkäsitys, että maaseutualueilla ei ole LGBTIQ+ -yhteisöjä, ja halusimme murtaa sen menemällä sinne itse,” Manoj kertoo.
Ja positiivisia muutoksia on tapahtunut:
”Me palkkasimme tamilinkielisen ohjelmakoordinaattorin ja saimme paljon enemmän tamilinkielisiä vapaaehtoisia osallistumaan Pride-juhliin. Esimerkiksi ensimmäistä kertaa Sri Lankan historiassa tamilinkielinen sateenkaariyhteisö tulee näkyvästi esille yhdessä suurimmista Pride-tapahtumistamme, Rainbow Bazaarissa, tänä vuonna.”
Manojin mukaan tätä samaa näkökulmaa voidaan käyttää myös koko etnisyyskysymyksen narratiivin muuttamiseen:
”Mielestäni voimme käyttää sateenkaariyhteisön näkökulmaa etnisyyskysymyksen käsittelyyn. Poliitikot yrittävät jakaa maan. Mutta me sanomme, että olemme yksi sateenkaariyhteisö. Murramme muureja välissämme. Olemme kaikki srilankalaisia ja yhtä sateenkaariyhteisönä. Yhdessä olemme perhe, ei jakautumista etnisten ryhmien tai kielen perusteella. Tämä on viesti, jota haluamme edistää.”
Nuoret tulevaisuuden muutoksentekijöinä
Èquité tekee työtä sateenkaarevien nuorten kanssa kahdesta näkökulmasta. Ensinnäkin se pyrkii edistämään kokonaisvaltaista seksuaalikasvatusta Sri Lankassa. Tämä antaisi nuorille tietoa erilaisista seksuaalisista suuntautumisista ja sukupuoli-identiteeteistä:
”Tätä työtä vastustetaan paljon, ja sitä pidetään seksuaalisen käyttäytymisen edistämisenä. Mutta nuoret pyytävät jo nyt tietoa, tietoa omasta seksuaalisuudestaan, ihmisen seksuaalisuudesta. Yritämme myös välittää tätä viestiä nuorille, että tämä on heidän oikeutensa saada tätä tietoa,” Manoj kertoo. Èquité vaikuttaakin eri hallituksen sidosryhmiin saadakseen sisällytettyä ainakin jotain seksuaalikasvatusta opetussuunnitelmiin.
Toinen näkökulma, josta Èquité työskentelee, on nuorten muutoksentekijöiden ryhmien luominen ja sateenkaarinuorten voimaannuttaminen puhumaan seksuaali- ja lisääntymisoikeuksista. Ja miten pyytää ja edistää näitä.
”Yritämme koota nuorisojohtajia yhteen ja tarjota heille tarkkaa tietoa ei vain sateenkaarioikeuksista, vaan laajemmin seksuaali- ja lisääntymisterveyteen liittyvistä oikeuksista. Myös siitä, miten tukea ihmisiä, jotka kohtaavat hätätilanteita, kuten ihmisoikeusloukkauksia. Käytännössä annamme sateenkaarinuorille valmiuksia puolustaa heidän oikeuksiaan,” Manoj selittää.
”Ajattelemme, miten luoda sateenkaarinuorista muutoksentekijöitä, ei vain sateenkaarioikeuksien suhteen, vaan myös siitä, miten olla intersektionaalisia. Miten puhua ympäristöasioista, talousasioista, ihmisoikeuksista? Tämä on jotain, mitä yleensä ei odoteta sateenkaarinuorilta. Rohkaisemme heitä nostamaan näitä asioita esille sateenkaarioikeuksien rinnalla.”
Tämä myös motivoi Manojia:
”Olen henkilökohtaisesti kasvanut olemalla sateenkaariaktivisti ja tulin ei-etuoikeutetusta taustasta. Tämä on jotain, mitä aina kerron sateenkaarinuorille. Toimintamme avulla uskon, että tulevaisuudessa sateenkaarinuoret tulevat saamaan aikaan muutosta.”
Sri Lanka ja globaali etelä näkee Suomen esimerkkinä
Manoj vaikuttaa positiiviselta huolimatta haasteista, joita sateenkaariyhteisöllä on Sri Lankassa. Hän uskoo, että tulevaisuus sateenkaarioikeuksien suhteen tulee olemaan valoisa. Vaikuttamistyöllä saavutetut edistysaskeleet toivottavasti auttavat ylittämään takaiskut.
Suomalaisille Manoj haluaa jakaa viestin yhtenäisyydestä:
”Me katsomme teihin, koska näemme, miten sateenkaarevia ihmisiä kohdellaan Suomessa ja kuinka ylpeitä olette. Tiedän, että on myös haasteita, mutta maana sateenkaarioikeudet ovat osa yhteiskuntaa. Joten katsomme teitä esimerkkinä ja tuen lähteenä. Loppujen lopuksi ei ole kyse vain Suomesta tai Sri Lankasta, olemme kaikki osa isompaa sateenkaariyhteisöä. Haluankin toivottaa teille valoisaa tulevaisuutta ja iloista Pridea!”