Hylkäyksestä tunnustamiseen: Kenialaisen sateenkaarijärjestön ja -liikkeen merkittävä voitto
Kenialainen sateenkaarijärjestö National Gay and Lesbian Human Rights Commission (NGLHRC) voitti vuosikymmenen mittaisen taistelun, kun sille myönnettiin oikeus rekisteröityä nykyisellä nimellään. Päätös on paljon enemmän kuin pelkkä nimen rekisteröinti, sillä se voidaan nähdä merkkinä, joka suojaa perustuslaillisia oikeuksia ja varmistaa, ettei ketään Keniassa syrjitä pelkästään seksuaalisen suuntautumisen tai sukupuoli-identiteetin vuoksi. Keskustelimme NGLHRC:n ohjelmakoordinaattori ja ihmisoikeusjuristi Masafu Okwaran kanssa oikeusprosessista ja komission työstä, joka johti kaivattuun oikeudelliseen uudistukseen ja tunnustukseen Kenian sateenkaariyhteisölle.
”Kaikki alkoi toiveesta perustaa organisaatio, joka kurottaisi umpeen oikeudellisten palvelujen saatavuuden aukkoa ja taistelisi epäoikeudenmukaisuuksia vastaan, joita kenialaiset kohtaavat todellisen tai oletetun seksuaalisen suuntautumisen tai sukupuoli-identiteetin vuoksi. NGLHRC syntyi keskusteluista. Keskusteluista, joita aktivistit kävivät keskenään ja keskusteluista, joita he kävivät yhteisön jäsenten kanssa ympäri maata. Nämä keskustelut vahvistivat sen, mitä aktivistit olivat aina epäilleet: sateenkaari-ihmiset eivät voineet saada oikeussuojaa, eikä ollut järjestelmiä edes oikeussuojan tavoitteluun.” Näin Masafu kuvailee yli kymmenen vuotta sitten alkanutta NGLHRC:n matkaa, kun perustajat halusivat rekisteröidä kansalaisjärjestön.
”NGLHRC:n rekisteröinnin aloittamiseksi ensimmäinen vaatimus oli varata nimi. Perustajamme valitsivat eri nimiversioita, joissa oli mukana sanat homo ja lesbo sillä perusteella, ettei kenellekään kenialaiselle pitäisi kohdistua minkäänlaista syrjintää pelkästään seksuaalisen suuntautumisen ja sukupuoli-identiteetin perusteella. Oli todella tärkeää varata nimi, joka edustaisi todenmukaisesti queeriä, koska oli välttämätöntä rikkoa vallitseva tilanne, jossa ihmisoikeusloukkaukset sateenkaari-ihmisiä kohtaan oikeutettiin ja tavoitella perustuslaillisia vapauksia sateenkaariyhteisön puolesta Keniassa”, Masafu kertoo NGLHRC:n alusta.
”Oli todella tärkeää varata nimi, joka edustaisi todenmukaisesti queeriä, koska oli välttämätöntä rikkoa vallitseva tilanne, jossa ihmisoikeusloukkaukset sateenkaari-ihmisiä kohtaan oikeutettiin ja tavoitella perustuslaillisia vapauksia sateenkaariyhteisön puolesta Keniassa”
Rekisteröinti hylättiin laittomin, puolueellisin, moraalisin ja kulttuurisin perustein, koska nimi sisälsi sanat homo ja lesbo. Päätös perustui kolonialismin aikaiseen brittiläiseen lakiin, joka kriminalisoi homoseksuaalisen toiminnan. Mutta tämä päätös ei ollut lainmukainen, koska se oli vastoin Kenian vuoden 2010 perustuslain oikeuksien rajoittamista koskevia säännöksiä.
”Perustuslaki ei salli oikeuksien rajoittamista pelkästään yleisen moraalin perusteella. Jos haluat rajoittaa näitä perustuslaillisia vapauksia, sinun tulee noudattaa laissa kirjoitettua, eikä näin ollut tässä tapauksessa”, Masafu sanoo.
Mikä vaikutti yksinkertaiselta prosessilta rekisteröidä nimi, osoittautui kymmenen vuotta kestäneeksi oikeustaisteluksi yhdistymisvapauden puolesta.
”Oli tarpeen, että queer-kenialaiset vaativat yhdistymisvapautta, ja siksi siirryimme oikeuteen puolustaaksemme oikeuksiamme.”
Vuonna 2015 Kenian korkein oikeus antoi päätöksen NGLHRC:n hyväksi, ja tämä päätös vahvistettiin myöhemmin muutoksenhakutuomioistuimen päätöksellä vuonna 2019, sen jälkeen kun Kenian hallitus oli valittanut vuonna 2015 annetun päätöksen kumoamiseksi. Päätös vietiin Kenian korkeimpaan oikeuteen, joka antoi helmikuussa 2023 merkittävän tuomion, joka salli NGLHRC:n rekisteröitymisen ”homo” ja ”lesbo” nimessään. Viimeinen este oli heppoinen valitus, jonka teki kansanedustaja, joka ei ollut koskaan ollut mukana kanteessa. Tämä valitus hylättiin syyskuussa 2023. Vuosikymmenen mittainen oikeustaistelu oli vihdoin ohi. Oikeus korosti Kenian perustuslain 36 artiklan mukaisten vapauden, yhdistymisvapauden ja kokoontumisvapauden periaatteita. Tärkeää on myös, että Kenian korkein oikeus laajensi syrjinnän suojelualueita koskemaan myös seksuaalista suuntautumista ja sukupuoli-identiteettiä. Tämä päätös vahvisti Kenian perustuslailliset lupaukset tasa-arvosta ja syrjimättömyydestä. Päätös merkitsi valtavaa voittoa Kenian sateenkaariliikkeelle ja -oikeuksille.
Voimaa sateenkaariyhteisöstä
NGLHRC:n työ sateenkaari-ihmisten ihmisoikeuksien suojelemiseksi ei päättynyt taistelun aikana rekisteröitymisoikeudesta.
”Surullista on, että NGLHRC:llä ei ollut varaa keskeyttää tekemäänsä työtä vain siksi, että tapaus oli vireillä ja käynnissä oikeudessa. NGLHRC:n täytyi olla strateginen varmistaakseen, että Kenian sateenkaari-ihmiser olivat suojassa kaikenlaiselta syrjinnältä tai väkivallalta. Joten komission työ jatkui”, Masafu selittää.
Valtion toimettomuus asettaa paljon painetta queer-aktivisteille. He ovat ne, jotka taistelevat väkivaltaa ja väärää tietoa vastaan. Jatkuvat ihmisoikeusloukkaukset ovat itsessään haaste. NGLHRC:n tapaus osoittaa, että näistä haasteista huolimatta tieto siitä, että ollaan oikealla puolella ihmisoikeuksien suojelemisessa kaikille, riippumatta seksuaalisesta suuntautumisesta tai sukupuoli-identiteetistä, oli tärkeä voimavara.
Valitettavasti jotkut valtavirran ihmisoikeusjärjestöt Keniassa eivät tukeneet NGLHRC:tä tässä taistelussa.Ne eivät olleet mukana taistelussa takaamassa kaikkien kenialaisten perustuslaillisia oikeuksia. Järjestöjen keskuudessa oli paljon epäröintiä osoittaa suoraa tukea. Yksi syy tähän on yhteiskunnan ylläpitämät homo-, trans- ja bifobiset normit. Uskonnolliset toimijat on myös iso vihamielistä ilmapiiriä ja toimintaa Kenian sateenkaariyhteisöä vastaan ylläpitäjä.
Haasteista huolimatta Kenian sateenkaariyhteisö on myös valtava voimavara, joka sai NGLHRC:n jatkamaan taistelua.
”Se, mikä antaa meille jatkuvasti toivoa, ovat sateenkaarisisaruksemme. Taisteleminen epäoikeudenmukaisuutta vastaan ja oikeussuojan hakeminen samalla, kun edistetään oikeudellista uudistusta. Tämä oli taistelu, jota komissio ei voinut lopettaa. Yhteisön solidaarisuus, päämäränä lopettaa kasvanut väkivalta sateenkaariyhteisöä kohtaan, piti meidät liikkeellä”, Masafu sanoo.
Tämä näkyi myös oikeusapukeskuksissa kirjattujen tapausten määrässä. Väkivallan kierre queer-ihmisiä kohtaan oli saatava loppumaan.
”Queer-ilo, solidaarisuus ja sateenkaariyhteisö, ennen kaikkea”, Masafu kiteyttää syyt jatkaa eteenpäin. Ja lopputulos on voitto yhteisölle. Merkittävä päätös osoittaa myös, ettei Keniassa ole tilaa syrjinnälle seksuaalisen suuntautumisen tai sukupuoli-identiteetin perusteella.
Queer-ilon voimalla eteenpäin
Paljon työtä on tehty voittojen turvaamiseksi, joiden puolesta NGLHRC taisteli kovasti – voittojen, jotka turvaavat sateenkaariihmisten oikeudet Keniassa. Korkeimman oikeuden päätöksen jälkeen nähtii myös vastareaktio. Väkivalta ja vihapuhe sateenkaari-ihmisiä vastaan ovat nousseet valtavasti. Korkeimman oikeuden päätöstä on leimattu avioliittojen tasa-arvoa koskevaksi tuomioksi, mikä se ei ollut. Se käsitteli vain yhdistymisvapauden kysymystä. Päätös liittyy tietysti vahvasti tasa-arvoon ja syrjimättömyyteen, mutta ei avioliittojen tasa-arvoon.
Ihmisoikeusloukkausten määrä queer-, trans- tai intersukupuolisia kenialaisia kohtaan lisääntyi päätöksen jälkeen räjähdysmäisesti. Komissio ja muut queer-johtoiset järjestöt kirjasi tänä aikana tapauksia, liittyen esimerkiksi väkivaltaan, pakkohäätöihin, ryöstöihin, kiristykseen ja seksuaaliseen väkivaltaan sateenkaari-ihmisiä kohtaan. Näihin reagoiminenvaati paljon strategista suunnittelua NGLHRC:ltä. Tämä tarkoitti myös sitä, että aktivistit olivat väsyneitä, loppuunpalaneita ja heidän mielenterveytensä oli koetuksella.
”Trauma, siitä, että näki kaiken vihapuheen ja sateenkaarioikeuksien vastaisen puheen tulevan poliittisilta ja uskonnollisilta johtajilta oikeustaistelun aikana ja sen jälkeen, oli todella vaikeaa”, Masafu jakaa. Aika oli todella resurssi-intensiivistä. Misinformaatio myös vääristää ja horjuttaa Keniassa toimivien rohkeiden queer-ihmisoikeuspuolustajien tekemää työtä. NGLHRC:ään kohdistui myös suoria hyökkäyksiä ja laittomia tunkeutumisia heidän oikeusapukeskuksiinsa.
Onneksi NGLHRC on pystynyt muodostamaan strategisia liittoutumia esimerkiksi feministisen liikkeen ihmisoikeusaktivistien kanssa. NGLHRC:llä on myös hyvä yhteys valtion virkamieheen Kenian kansallisessa ihmisoikeuskomissiossa, joka taistelee sateenkaari-ihmisten oikeuksien puolesta viranomaistasolla.
Haastattelun aikana yksi asia käy selväksi. Kenian sateenkaariyhteisö on valmis jatkamaan taistelua. Huolimatta edessä olevista haasteista, viimeaikaisen korkeimman oikeuden merkittävän päätöksen tukemana, sateenkaariyhteisö on valmis puolustamaan oikeuksiaan.
”Sateenkaariyhteisö ja -aktivistit ovat valmiita polulle kohti tasa-arvoa ja syrjimättömyyttä. Emme aio perääntyä, ottaa askelia taaksepäin tai tyytyä. Me olemme olemassa, jatkamme olemassaoloamme ja olemme aina olleet olemassa. Ja olemme ansainneet tasa-arvon ja syrjimättömyyden. Tämä ei ole neuvoteltavissa”, Masafu toteaa, kun häneltä kysytään tulevaisuudesta. Ja jatkaa:
”Tulevaisuus näyttää valoisalta, vaikka se voikin olla vaikeaa. Kenian korkein oikeus on nyt lausunut kantansa, kun on kyse tasa-arvosta ja syrjimättömyydestä. Mikään vihapuhe tai väärä tieto ei voi viedä sitä meiltä pois.”
Masafu haluaa jakaa saman viestin myös Suomessa.
”Toivon, että tämän Pride-kuukauden aikana nautitte paljon queer-ilosta. Ja muistakaa että teillä on oikeus olla olemassa ja olette rakastettuja. Olette uskomattomia ihmisiä, jotka jatkavat tämän maailman tekemistä erittäin kauniiksi paikaksi. Ja muistakaa queer-ilo on jo itsessään vastarintaa.”
Tämä on viesti, johon myös KIOS yhtyy mielellään tämän Pride-kuukauden aikana.